Negen bijzondere tv-interviewers maken kans op de Sonja Barend Award 2026. De onderlinge verschillen zijn groot; niet in kwaliteit, wel in type interview. De nominaties variëren van politieke confrontaties en gesprekken met wereldleiders tot persoonlijke terugblikken en onthullende gesprekken. Soms zit de kracht in een scherpe vraag of onverwacht antwoord, soms juist in de ruimte die een interviewer geeft. De longlist is samengesteld door de kernjury van dit jaar: Yasmina Aboutaleb (tv-recensent de Volkskrant), Maaike Bos (tv-recensent Trouw), Amber Wiznitzer (tv-recensent NRC) en Johan Reijnen (eindredacteur VARAgids).

De lijst, in alfabetische volgorde op basis van achternaam: 

Janine Abbring met Merel Pauw, Zomergasten, 9 augustus 2026.

Özcan Akyol met Annemarie Oster, De geknipte gast, 17 januari 2026.

Tijs van den Brink met Andries Knevel, Adieu God?, 16 december 2025.

Twan Huys met Alexander Stubb, Buitenhof, 14 december 2025.

Eva Jinek met Chris Stoffer, Eva, 14 oktober 2025.

Sven Kockelmann met Dick Schoof, Café Kockelmann, 20 februari 2026.

Cornald Maas met Gerrie van der Klei, Volle zalen, 13 november 2025.

Maaike Schoon met Volodymyr Zelensky, Buitenhof, 19 april 2026.

Coen Verbraak met Frits Abrahams, Over leven, 13 juni 2026.

Een vakjury van tientallen mediajournalisten, tv-recensenten en collega-interviewers kiest uit deze lijst een winnaar. Deze wordt zondag 25 oktober bekendgemaakt bij Pauw & De Wit (NPO 1, 22.30 uur). Voor het eerst wordt de Sonja Barend Award uitgereikt zonder dat Sonja Barend er zelf bij is. De naamgeefster van de prijs overleed in april van dit jaar, maar haar vakprijs voor het beste televisie-interview blijft bestaan, zoals zij dat zelf ook wilde. Uitgebreide omschrijvingen van de interviews, citaten en links naar de gesprekken zelf staan op sonjabarendaward.nl.